上海國際時尚中心的前身是由日本大阪東洋紡織株式會社設立的裕豐紗廠。新中國成立后，改為國營上海第十七棉紡織廠（以下簡稱“十七棉”），正式由上海紡織工業(yè)局進行管理。改革開放初期，紡織業(yè)是上海的龍頭產(chǎn)業(yè)，“十七棉”作為當時上海三十六家紡織工廠之一，規(guī)模龐大，被稱為“萬人大廠”。到了20世紀90年代，紡織業(yè)調(diào)整和轉(zhuǎn)移逐漸成為上海紡織工廠面臨的主要問題，因“十七棉”體系龐大，成為最后一個退出上海中心城區(qū)的棉紡織制造企業(yè)。“十七棉”是上海城市工業(yè)形象的縮影和紡織行業(yè)發(fā)展的見證，具有相當重要的歷史意義。

2007年“十七棉”開始轉(zhuǎn)型調(diào)整，結(jié)合當時上海的發(fā)展歷史、地理環(huán)境、國際化水平以及改革開放多年來的巨大成就，上海這座城市需要建設一個緊跟國際時尚潮流，并且起到引領這股潮流作用的國際時尚中心，2009年，項目正式立項，將其定位為時尚產(chǎn)業(yè)發(fā)展載體。